Aéroport de Plovdiv

Le commencement.

Alors ça y est. On vient d'arriver en Bulgarie. On est vendredi 6 mars 2015, il est 20h20. On a pris un vol Bordeaux / Londres, avec escale de 3 jours, puis Londres / Plovdiv. 

Oui, on est passé par Londres. En fait, je rêvais d'aller dans cette ville depuis le collège. C'était vraiment super. Peut-être que vous connaissez ? Mais là n'est pas le sujet. 

Donc ça y est, on arrive à Plovdiv, deuxième ville de Bulgarie après la capitale, Sofia. Il neige. Pas mal pour une arrivée dans un pays inconnu. Il paraît que ce sont les premières grosses neiges. J'espère que ça va pas durer...

Le père d'un ami français, Eric, s'est proposé pour venir nous chercher à l'aéroport. C'était cool, sinon on aurait galéré sous la neige, avec nos 60 kilos de bagages. Comme on part pour une durée indéterminée, à la découverte, on a pris chacun 30 kilos : 10 kilos en cabine et 20 kilos en soute. 

Je dis "on" depuis tout à l'heure, mais je ne me suis même pas présenté. Je m'appelle Chloé, j'ai 24 ans, et je suis partie en Bulgarie avec Léo, mon copain, qui va bientôt fêter ses 30 ans...

Alors on est dans la voiture d'Eric, qui nous amène à l'hôtel pour déposer nos bagages.

Notre arrivée à l'hôtel Alliance

A notre arrivée dans la chambre, on est bouche bée. La pièce est magnifique, avec un immense lit dos au mur, et devant nous, une grande baie vitrée sur tout le long de la pièce. Je crois qu'il nous ont donné la meilleure chambre. Nous avons même une terrasse, et pas des moindres ! Celle-ci donne sur une vue enneigée de Plovdiv.

La salle de bain est pas mal non plus. Tout en carrelage mat gris et noir, avec une grande baignoire un porte serviette chauffant - j'adore quand les serviettes sont toutes chaudes =) - et un coin lavabo en marbre avec un grand miroir.

Bref, c'est plutôt rassurant, d'être dans un cadre sympa, à notre arrivée dans un pays inconnu...

C'est pas tout mais on a le ventre vide ! Et Eric nous a proposé d'aller dîner dans un restaurant typique Bulgare. Allons-y !

Sous la neige à Plovdiv

Le lendemain, c'est encore sous la neige que nous nous réveillons. 

 

Nous décidons de sortir de l'hôtel pour explorer les environs. Autant vous dire que les trottoirs sont super-enneigés de cette nuit, et on se retrouve avec les pieds trempés. Personnellement, je n'avais emporté "que" 4 paires de chaussures (limite oblige, cf. les 30 kilos de bagages) : des bottines, des talons, des baskets et des tongs (oui oui, des tongs). J'étais donc sortie avec mes bottines, qui n'ont pas trop aimé la météo ambiante. 

Nous voilà donc en centre ville, après multiples pédiluves, dans un magasin de chaussures, pour acheter des boots adéquates. Personnellement, je m'en suis trouvée des blanches, plutôt sympa, fourrées de (fausse) fourrure grise, un peu sportwear. La marque c'est Bulldozer, vraiment très abordable. On s'en sort à nous deux pour pas cher du tout et surtout, les pieds au sec !

Je voulais vous parler de la température aussi. Le thermomètre affiche zéro, mais on ne ressent pas du tout le froid. Il n'y a pas d'air qui vous glace le visage comme chez nous. C'est surprenant ! Surprenant, mais agréable :)   

Cause I'm Happy...

Nous décidons d'aller manger au restaurant Happy, qui est une chaîne très connue ici. 

Les menus sont bilingues Bulgare / Anglais, dans la plupart des restaurants. Heureusement, parce que l'alphabet cyrillique n'est pas vraiment transparent... 

Dans ce restaurant, les filles sont en uniforme sexy rouge avec mini-jupe de rigueur (en accord avec le temps ;) ). Sur les murs, la décoration est très... estivale aussi. De nombreuses photos dévoilent des filles en petite tenues, et des clichés fruitiers viennent nous faire sourire : une banane entourée par deux clémentines, par exemple... La déco est aussi musicale puisque on peut voir des instruments accrochés aux murs colorés : guitares électriques, saxos... ça fait très américain, ambiance bar dans Pulp Fiction.

La carte propose différentes variétés de sushis, pour des prix très attractifs (deux fois moins chers qu'en France pour des quantités supérieures), des grillades et de nombreuses salades, qui sont les spécialités Bulgares.

Nous choisissons donc une "Chopska salad", qui est la plus typique ici, et un plateau de sushis (on adore ça!!!). Les salades sont très copieuses ici. En fait, les Bulgares font très attention à eux, et on trouve beaucoup de machines de musculation en utilisation libre en ville. L'été, au lieu de "trainer", les jeunes vont faire du sport : abdos, tractions... 

Bref, pour revenir à la Chopska, c'est une salade de tomates, concombres et fêta. Ces légumes sont super bons (oui, bon, la tomate est un fruit) avec leur petite vinaigrette et ce délicieux fromage régional. 

Pour finir le weekend

La journée du dimanche, nous avons (encore) mangé au restaurant. Le temps ne nous laissant que peu de possibilités d'activités...

Le midi, nous sommes donc allés au restaurant Hemingway, portant le nom de l'écrivain américain. Pourtant il n'avait rien de comparable à celui (plus US) que je vous ai présenté plus haut. Nous avons été accueillis dans une ambiance calme et feutrée, très chic, et installés dans de confortables fauteuils.

Ce restaurant est réputé à Plovdiv, pour son bon vin et ses plats présentés de manière gastronomique. Nous avons dégusté des plats simples mais délicieux pour les yeux et les papilles. Toujours à des prix vraiment surprenants pour la qualité proposée ! J'ai pu goûter le pain Bulgare au fromage. Mmmh ! Pour moi qui suis une vraie amatrice de fromage, j'ai adoré ce léger goût de chèvre donné au pain, qui est en fait à mi chemin entre la pâte-à-pizza et la crêpe. Oui, ici, il n'y a pas de "french" baguette, vous vous en serez (peut-être) doutés ;)

 

Le soir, nous avons été conduits de nouveau au restaurant, par Jack, un ami, qui se trouve être le fils d'un collègue à Eric (vous suivez ?). Nous avons agréablement diné dans la grande véranda du Marbella.

Notre soirée a été accompagnée par la présence d'une chanteuse et de ses musiciens, ainsi que celle de deux magnifiques et étonnants perroquets. 

Recherche d'un appartement

Semaine du 9 mars 2015.

La neige ayant un peu fondu, et les rues ayant été nettoyées, nous avons commencé à visiter la ville, et fait des recherches d'appartement. 

Le premier appartement que nous avons visité était situé dans le centre ville, mais la salle de bain était vraiment très petite. Oui, je suis une fille, et j'ai besoin de pas mal de rangement pour tous mes produits ^^. 

Le centre ville de Plovdiv est très sympa. Il y a une rue principale avec plein de boutiques pas chères, et des jardins fleuris et verdoyants (en été bien sûr) aux alentours. La rue commerçante a été construite sur un stade romain antique qui a été découvert au début du 19ème siècle. Aujourd'hui, on le rencontre étonnamment en plein milieu de la rue, et il est possible de le visiter. 

 

A côté du stade romain, il y a la mosquée Dzhumaya, très jolie avec ses briques rouges, mais il semble, peu fréquentée. La ville possède aussi de nombreux Casinos fréquentés par les touristes et les frontaliers turcs.

Les bâtiments sont à la fois modernes et anciens, comme ici l'Hôtel de Ville, style néo-classique et baroque à la fois. 

Le lendemain nous avons visité un second appartement qui nous a immédiatement plu. Grande pièce principale, grande chambre et grande salle de bain, avec vue sur le fleuve, la Maritza River, dont les quais sont très agréables à fréquenter aux premières lueurs printanières. Il est situé à 15 ou 20 minutes à pieds du centre ville.

Nous étions donc partis pour signer le contrat le lendemain, lorsque notre ami Jack nous a proposé une visite de dernière minute, que par politesse, nous avons accepté. 

Il s'agissait d'un appart' situé en plein centre ville, au sud du joli jardin du Roi Siméon. Ce jardin verdoyant (en été) comporte des lacs et des fontaines. Les fontaines chantantes attirent beaucoup de touristes pendant l'été. J'ai hâte de découvrir ça...

Bref, pour revenir à l'appartement, sa situation géographique, sa luminosité (grandes baies vitrées tout autour et terrasse) et sa modernité nous ont tout de suite fait changer d'avis. Nous avons donc décommandé avec le précédent pour choisir celui-là. =)

Le contrat a été rédigé en anglais et signé le 11 mars, pour une durée de trois mois. Il nous restait encore deux nuits à l'hôtel avant d'emménager. Le propriétaire parle anglais, comme beaucoup de monde ici. Il possède plusieurs appartements sur le même palier et nous a beaucoup aidé pour l'emménagement. Les Bulgares que nous avons rencontrés sont très gentils et serviables, et vraiment accueillants. =)

Visite du vieux Plovdiv

Semaine du 16 Mars 2015.

Nous voilà bien installé dans notre cocon. Le temps s'est largement amélioré depuis la semaine dernière, on se baladerait presque en tee-shirt tellement il fait soleil. On a trouvé un centre commercial avec des boutiques et un supermarché à deux pas de chez nous. Pratique =)

Sur la place centrale, un groupe de musique indienne nous divertit avec des chants exotiques et des mélodies à la flûte de pan. J'ai toujours aimé le son de cet instrument apaisant ; surement depuis que j'ai patiné, petite, sur 'La Foule' (Edith Piaf) interprétée à la flûte de pan.

On se laisse aller à la dégustation d'une glace, en terrasse du café Afreddo. Surtout que les prix sont vraiment intéressants. Je vous laisse constater. Ici, la monnaie est le Leva. La Bulgarie fait partie de la Communauté Economique Européenne depuis 2007, mais l'€uro n'y est pas encore utilisé. Pour avoir l'équivalent en euro, il suffit de diviser le prix par deux. 

 

A l'ouest du centre ville, nous grimpons sur la colline de Danov. A son sommet, on découvre Sahattépé, la tour de l'horloge, qui servait à l'époque de poste d'observation pour les pompiers. Elle culmine à 222 mètres d'altitude.

Un joli panorama de Plovdiv s'étend paisiblement devant nous. 

Nous redescendons de la colline, traversons la rue principale pour aller à l'est du centre, dans le vieux Plovdiv. Encore une colline à grimper. La colline de Nébettépé comporte plusieurs temples orthodoxes et de nombreuses maisons datant de la Renaissance. On peut les visiter. On est surpris de découvrir la "maison de Lamartine" du nom du poète Français (Alphonse de son prénom) qui y a séjourné au 19ème siècle. Mitterand y a même rendu un hommage en 1989. 

On découvre aussi un curieux ensemble, mélange de deux époques : Hissar Kapia, qui signifie éternité. Il est composé d'une porte de l'acropole de Philippopolis (nom de la ville à l'Antiquité Romaine) et d'une célèbre maison de la Renaissance.

Les maisons de la Renaissance sont très colorées : orange, jaune, bleu... C'est vraiment joli à voir. Sur notre chemin, le théâtre Antique de Philippopolis. Il donnait lieu à des représentations théâtrales, mais aussi à des combats de gladiateurs. De cet angle de vue, on est projeté de l'Antiquité romaine à l'époque actuelle... Ça me laisse pensive. L'été, des concerts et spectacles y sont produits.

Arrivés à sommet de la colline, on peut découvrir les ruines des fortifications de Nébettépé, vestiges de la cité antique des Thraces. Ces remparts ont été reconstruits aux fils des époques. Ce point de la vieille ville nous offre une vue panoramique sur Plovdiv. 

J'espère que j'aurais su vous intéresser par les petits détails de cette visite historique et sportive (il faut en avoir dans les papattes !). Le lendemain une autre escapade est prévue...  

Colline des Libérateurs

Le lendemain donc, on a grimpé la colline Bounardjik ou colline des libérateurs. Son ascension boisée me fait penser à celle de la colline de Fourvière à Lyon. C'était sportif mais vraiment agréable. 

On a rencontré un petit chat aux yeux verts très très mignon, qui nous réclamait des caresses. En Bulgarie, il y a pas mal de chats et de chiens sauvages, ils se nourrissent d'eux mêmes et viennent chercher les restes en terrasses des restaurants...   

Un aqueduc romain se détache de la roche...

Nous arrivons sur une terrasse, sur laquelle un monument célèbre les soldats Russes qui se sont battus pour la libération de la Bulgarie sous la domination ottomane. Cet endroit doit être beaucoup plus joli en été, avec la fontaine.

Au sommet, tel le Corcovado de Rio surplombant la ville, on trouve l'imposante statue d'un soldat de l'armée soviétique, appelée Alecha. La municipalité a tenté plusieurs fois de la détruire mais les habitants de la ville ne l'ont pas permis, en faisant la garde de jour et de nuit. En 1996, l'affaire a été close et le monument reste aujourd'hui un souvenir des héros de la seconde guerre mondiale. 

Depuis cette esplanade, on a de nouveau une vue panoramique de la ville, et au loin on voit même les montagnes. Nous avons prévu d'y aller le weekend qui suit pour profiter de la neige ... =)

Centre ville de Plovdiv

Hormis les boutiques, les restaurants et les cafés, on peut voir dans le centre ville le Stade Romain Antique dont je vous ai déjà parlé. Les éclairages de nuits sont très beaux et font ressortir le monument. 

Il est possible d'y descendre et de visiter la partie mise à jour. Un film 3D d'une vingtaine de minutes et même proposé pour quelques Levas, et explique la découverte du stade et son utilisation Antique. Le stade comprenait 30 000 places sur 14 rangées de gradins, et les gens venaient y voir des épreuves sportives (un peu comme les jeux olympiques de l'époque). Il y avait de la course, du lancer de disque et de javelot, de la lutte et bien sûr des courses hippiques de chars. Dans le film 3D, on peut voir une reconstruction des épreuves sportives avec des personnages créés informatiquement, un peu comme dans les "Sims". C'est par cette entrée qu'arrivaient les athlètes.

Le stade était long de 200 mètres et large d'une trentaine de mètres. En voici une reconstruction miniature que l'on peut voir librement sur la Place du Stade.  

Ce que j'ai trouvé drôle, c'est qu'aujourd'hui, tout le monde passe à côté sans y prêter attention ; sauf les touristes bien sûr! Il est en plein milieu de la rue commerçante ! On peut même prendre un café sur une terrasse dans l'enceinte du stade. 

Non de là, on peut découvrir la statue rigolote du personnage excentrique de Milio. C'est un personnage emblématique de la ville. On le disait un peu fou mais gentil, et la légende racontait qu'il était exceptionnellement "membré". Les jeunes de la ville qui voulaient vérifier cette rumeur le poussaient à boire en lui racontaient des histoires légères. Une autre histoire dit qu'un jeune homme avait fait la courte-échelle à sa femme pour l'espionner à travers sa fenêtre, quand il viendrait à se déshabiller. Quand la femme découvrit ce qu'il y avait à voir, elle comprit que son mari n'était vraiment pas bien bâti et on dit qu'elle se sépara de lui.

Aujourd'hui, Milio est représenté avec une main dans la poche, ce qui laisse planer le doute au sujet ses attributs. 

Vous pourrez aussi voir qu'il porte des bracelets en fils rouges et blancs, appelés Martenitsa. Le 1er mars de chaque année, les Bulgares se parent d'un pompom rouge et blanc qu'ils épinglent à leur poitrine tout le mois de Mars, jusqu'au prémisses du printemps. Cette tradition trouve son origine au 7ème siècle. Lors d'une bataille entre les Bulgares et les Byzantins, un faucon dressé devait annoncer aux contrées voisines la victoire ou la défaite. Si les Bulgares avaient gagné, un fil blanc serait accroché à sa patte, sinon ce serait un fil rouge.  Un fil blanc fut attaché mais les Byzantins tirèrent des flèchent sur l'animal qui saignat. Arrivé à destination, les habitants crurent d'abord qu'ils avaient perdu la bataille, avant de se rendre compte que l'oiseau était blessé.

Depuis, tous les 1ers mars, les Bulgares portent fièrement un pompom rouge et blanc ou un bracelet à ces couleurs. Même les arbres et les animaux en sont parés !

Sur ces belles paroles, allons boire une bière Bulgare sur la place de l'Hôtel de Ville ! Pour le prix (2,70 Levas les 500 ml) on peut se faire plaisir ! =)

Petits trucs différents ou notables ici

Je voulais vous écrire un article sur toutes les choses qui sont différentes (ou tout simplement notables) en Bulgarie par rapport à la France. Des choses les plus importantes à celles les plus infimes, mais j'espère intéressantes. C'est un article non exhaustif, sous forme de liste (ordre par lequel ça me vient à l'esprit), que je complèterai au fur et à mesure de mes découvertes...

1. La monnaie utilisée : le leva. Le symbole est лв. L'abréviation est BGN. 1 EUR = 1,95583 BGN. Donc pour avoir un prix Bulgare en euros, il suffit approximativement de le diviser par 2. Les centimes sont appelés les stotenki. Les pièces vont de 1 stotenki à 1 leva. Les billets vont de 1 à 100 levas et sont illustrés par des peintres, docteurs et écrivains. 

2. La langue bulgare est écrite avec l'alphabet cyrillique qui comprend 30 lettres. Voici les caractères et leur prononciation. Un peu de phonologie pour mes amies orthos ;) Je vous mets en gras ceux qui sont différents du français.

а : prononcé [a]
б : prononcé [b]
в : prononcé [v]
г : prononcé [g]
д : prononcé [d]
е : prononcé [é] ou [è]
ж : prononcé [j]
з : prononcé [z]
и : prononcé [i]
й : prononcé [y] comme dans yac ou paille
к : prononcé [k]
л : prononcé [l]
м : prononcé [m]
н : prononcé [n] 
о : prononcé [o]
п : prononcé [p]
р : prononcé [r] roulé comme en espagnol
с : prononcé [s]
т : prononcé [t]
у : prononcé [ou]
ф : prononcé [f]
х : son qui n'existe pas en français. Si je devais l'expliquer en termes phonologiques, je dirai que c'est un son qui se rapproche du point articulatoire du [k] mais qu'il n'est pas occlusif (l'air n'est pas explosif comme sur un [k], il est soufflé (l'air passe en continu, comme sur un [r]). Vous pouvez essayer si vous avez suivi ;)
ц : prononcé [ts]
ч : prononcé [tch]
ш : prononcé [ch]
щ : prononcé [cht]
ъ : prononcé [oe]
ь : seulement dans la graphie ьo, prononcée [io] 
ю : prononcé [iou] 
я : prononcé [ia]
 

Connaître l'alphabet Bulgare nous sert pour lire le nom des magasins. Par exemple, on nous a indiqué un super marché qui s'appelle [lexi] mais quand on l'a trouvé, il était écrit лекси. Ou sinon les restaurant : ресторант qui est le même mot qu'en français (en roulant les [r] et en prononçant le [t] final !

3. Ici, il y a pas mal de rues (et trottoirs) en pavés, pas en goudron. En voiture c'est pas top!

4. Pour dire non, il faut hocher la tête, et pour oui, il faut la remuer de droite à gauche. L'inverse de chez nous !

5. Tous les taxis sont jaunes ! =) 

6. Au feu rouge (et même au vert), il y a un décompte lumineux pour savoir le temps qu'il te reste à attendre ou pour passer.

7. Au restaurant, il n'y a pas d'eau en carafe, seulement en bouteille. Pendant les repas, les Bulgares boivent aussi une boisson à base de yaourt et d'eau. Ça s'appelle de l'Ayran (rouler le [r]) et c'est très bon. Il parait que c'est pas mal aussi pour lutter contre la "gueule de bois" les lendemains de fête.

8. Le mot "merci" est aussi utilisé ici (il provient d'un prisonnier Français).

9. Au supermarché, pas de beurre, seulement de la margarine. Pas de fromages comme chez nous, seulement du fromage type fêta. Pas de baguettes, seulement une sorte de pain de mie meilleur que le pain de mie. Au restaurant c'est différent, il y a le pain en "crêpe" ou sorte de pâte à pizza, un peu comme le pain arabe.

10. On peut fumer dans les lieux publics.

11. Dans les cours de récréation, les écoliers font du badminton, du volley, du basket... Et la sonnerie pour revenir en classe est une petite cloche manuelle.

12. Dans la rue, il y a des chats et des chiens sauvages. 

13. La mode capillaire est gourmande. La plupart des filles se gaufrent les cheveux (seulement) au niveau des racines. Peut-être pour leur donner plus de volume ? Du coup ça ne correspond pas à la photo mais c'est pour donner une idée à ceux qui ne connaissent pas les gaufres qu'on fait aux cheveux. 

14. Les habitations sont chauffées (et rafraichies) grâce à la climatisation. Pas de chauffage ici. 

15. Affaire à suivre...

Ski à Pamporovo

Weekend du 22 mars 2015.

La Bulgarie comprend deux massifs montagneux qui traversent le pays d'ouest en est : le massif des Balkans (Stara Planina), au nord de Plovdiv et de Sofia, et le massif des Rhodopes, au sud.

Notre ami Jack nous propose d'aller profiter de la neige à Pamporovo, dans les Rhodopes. Cette station de ski est la plus grande et la plus fréquentée du pays. Elle se situe à 80 km au sud de Plovdiv et à 250 km de Sofia. 

 

La station de Pamporovo se trouve sur le mont Snejanka, de 1650 à 1926 mètres d'altitude. Au sommet, une tour de 150 mètres sert de relais télévisuel. 

Nous sommes partis de Plovdiv à 7h du matin pour arriver à 8h30 en bas des pistes. Nous avons pris des forfaits pour une demi journée et loué le matériel sur place à un prix très abordable. Le temps était parfait. 

Je n'ai pas vu de tire-fesses, mais uniquement des télésièges, appelés "lifts" (comme "ascenseur" en anglais), pour monter plus ou moins haut. Ce qui n'était pas forcément rassurant pour mes débuts en snow-board. Comme il n'y avait pas beaucoup de monde, "l'atterrissage" s'est fait en douceur, et j'étais plutôt contente.

J'ai toujours fait du ski depuis petite, mais cela faisait quelques temps que je voulais tenter le snow-board. J'ai donc essayé une première fois dans les Pyrénées, pendant une demi-journée. Mon copain a été un très bon professeur =). Et donc là, c'était ma deuxième tentative. 

Une fois arrivés au sommet, nous avons pris un petit café pour nous revigorer, puis nous nous sommes lancés. Comme je n'ose pas encore partir à pleine vitesse, j'ai un peu ramé au début, car il y avait une sorte de plat. Léo, qui avait de l'élan, a du me pousser sur plusieurs mètres... :/ Après ça allait un peu mieux, c'était de la descente. Je ne savais pas encore faire les virages, donc je suis descendue face à la pente, en dérapage sur la carre arrière, d'un côté puis de l'autre. Ne vous moquez pas, c'est comme ça au début ;) Nous avons fait deux descentes comme ça (jusqu'à tout en bas), ce qui m'a bien crevée, puis j'ai laissé mon copain profiter de la poudreuse. Je suis allée sur une piste de débutants pour m'entraîner à faire des virages. J'ai réussi à partir dos à la pente puis à me retrouver de face et à faire un tour sur moi-même! ^^ Je pense que pour une deuxième fois, c'était pas trop mal ! 

Nous avons skié jusqu'à 12h30, puis nous sommes rentrés, ravis d'avoir découvert les pistes de Bulgarie, mais tout de même bien fatigués !